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唐调露二年（680年），三月初三上巳之夜。长安城风平浪静，一片祥和。
春寒料峭，夜深露重，白日里纵情狂欢，共度佳节的人们已然疲惫不堪，早早熄灯睡去。
城东立政街坊，当朝尚书右仆射莫焕之大人的府内，此刻却是灯火通明，戒备森严，专属于皇室的金吾卫在相府中四处巡查，如临大敌。
书房内，莫右相浑身发抖，枯坐在书案之前，鬓角冷汗涔涔，两眼呆滞无光。
“叮”一声脆响，一枚钢针打破了琉璃灯盏，打断了棉绒灯芯，刺入莫右相颈间的天鼎穴中，令他瘫倒在地。
黑暗中，一道人影突兀浮现出来，大步上前，一手抓着莫右相的发髻，一手抽出腰间的鱼肠匕首，手起刀落就割开了右相的喉咙，腥臭的热血顿时喷薄而出。
“尚书右相，莫焕之！黔州三十六路富商托我转告你：‘人心似铁非似铁，天命如山真如山！右相老爷，天不杀你，人杀你！’”
“原来如此……因果，报应！”一道苍老的声音在角落响起，熄灭的灯火复燃。随后，一抹冰冷的剑光激射而出。
屋外的金吾大将军眼皮一跳，心底一慌，猛转头看向烛火依然的书房，咬咬牙始终觉得不安，走上前去，隔着门扉，低声道：“莫右相，一切可好？……右相？右相！”
“咣当”一声，门户大敞。
书房中，莫右相手执狼毫，端坐案前，热血从脖颈间汩汩淌出，濡湿衣裳；他身旁，一位老者眉心中剑，红白交流，靠墙端坐，嘴角露出一丝笑容。
“天老爷——尚书右相遇刺！太常少卿身亡！速速传令，封锁十二道城门！传京兆尹，调动禁军，搜捕刺客！”金吾将军颤着嗓子，高声怒吼，这就惊动长安城里里外外，连带着太极宫和大明宫，都不得安宁。
……
三日之后，常朝散去。朝中说得上话，有资格身穿紫衣的大臣，与皇后武氏一道，齐聚在大明宫中。
紫宸殿里，三省六部，九寺五监的重臣齐聚一处。群臣分作文武，纷纷跪坐在地，气象庄严，不同以往。与寻常时候不同，他们今天的朝服异常严谨，环佩挂坠无一缺漏，有几位甚至沐浴香汤，周身如麝如兰，似乎是早知道将有大事发生，提前做好了准备。
空无一人的龙榻之旁，珠帘低垂，人影绰绰。一道曼妙端庄，老成持重的女声传出，道：“今日招拢各位，只因之前尚书右相与太常少卿遇刺，职位空缺，亟需递补。太常少卿乃国之栋梁，太祖皇帝留有遗诏，敕命大衍门人世代任职，遇缺先补。不知新任少卿，是否到来？
朝臣中，又高又壮，美髯垂胸的尚书左相恭敬起身，抱拳拱手，手持笏板，答道：“启奏天后：黄门官奏，有自称大衍嫡传，接替太常少卿职位之人，早在宫门外等候。”
“宣他进来。”珠帘后的声音响起。
话音未落，就见面白无须，高大肥硕的太常卿骤然起身，喊道：“慢！天后且听臣言！太常少卿，官拜四品，位高权重，不可轻授；于情于理，都该由有道有德之士居之！上任少卿陈远道，就是出身大衍宗，其人不遵礼法，不守规矩，恣意妄为，妖言惑众，难当其责！少卿之职，自当慎重，请天后三思！”
沉默片刻，珠帘后的声音才道：“太常卿稍安勿躁。大衍门人担任少卿之职，乃是太宗皇帝亲口允诺，不容更改。想当年天下动荡，群雄逐鹿，太宗率军出征，被困山东，粮草断绝，哗变在即。正是大衍宗挺身而出，出借粮草百万，才能破解困局，助太宗定鼎江山。大唐天下，得自大衍宗百万石粮草；太宗知恩图报，金口玉言，允诺千秋万代，大衍宗永居少卿之职。此乃祖宗规矩，无从变更。”
太常卿闻言进前，恳切道：“天后！大衍门人，向来居功自傲，散漫无端；即便有功，也早已散尽福泽，败坏恩宠，不该霸占少卿之职！臣身为太常卿，恳请天后，思之慎之！”
“好了！太宗钦定之事，哪是你我所能置喙？你且退下，不必多言！宣大衍门人上殿！”武后略带愠怒的声音响起，这就有宫人抻着脖子，尖声喊道：“宣大衍门人上殿！”
尖细的嗓音层层传出。不多时，就有一人被禁军领着，走上殿来。
一见这人，朝臣们无不咋舌吸气。
就见一名身量高大，体态挺拔，浓眉大眼，方脸高鼻，俊俏不输潘安，潇洒胜过宋玉的年轻人站定当场。这人身着玄色道袍，头戴五岳宝冠，腰系镶金玉带，一派风流倜傥，真是“宗之潇洒美少年，皎如玉树临风前”，俊朗不可方物，非是俗人能比。
只是这年轻人俊归俊，脸上的表情却不是十分恭敬。看他眉头紧锁，下颔轻扬，薄唇轻抿，嘴角下垂，一副不情不愿的样子；要是不知道内情之人，还以为他是上殿来讨债的，真真是一脸的不耐烦，一肚子不高兴，看得太常卿眉头一皱。
年轻人上得殿来，倒也懂得规矩，夹在朝臣之中，这就拱手弯腰，低头行礼，朝着空无一人的龙榻，以及旁边的珠帘，朗声道：“大眼宗吴景辰，拜见天皇陛下，拜见天后陛下！”
话音未落，就见太常卿猛地起身，伸手点指，出言呵斥，道：“放肆！上得朝来，便是臣子。拜见圣人，理当叩首，行君臣之礼！哪里是你这一拱手就能糊弄，动动嘴就能搪塞的！山野之民，何其粗鄙！陛下，臣宁死不用此人！”
“罢了！他是方外之人，不懂世俗礼数，不知者不怪，无妨。太常卿，你什么时候还管了礼部和吏部的事务，这般絮叨？”武后的声音带着些许欢喜，一句话就噎得太常卿哑口无言，才让满朝重臣腹诽，暗道这小子俊朗非常，自能搏得天后欢心；太常卿一个糟老头子，哪里能与他相比？
然而武后出言解围，年轻的吴景辰却毫不领情。
只见他一眼瞪向太常卿，开口道：“原来是太常卿……你既在朝为官，必是饱读鸿儒之士，怎不知道我玄门之中，心意为重的道理？我存想二圣在心，诚心施礼，原本恭敬；偏偏你出言打断，乱我心神，岂不是亵渎圣人？”
太常卿还没说话，天后就先一步开口，道：“若是纠缠俗礼，反而落了下乘。吴景辰，你就是大衍宗中，公推接掌少卿之职的人选么？看你年纪轻轻，我倒要试一试你的本事！”
“请天后发落就是。”吴景辰嘴上尊敬，脸上却依旧一副厌烦神情，直看得太常卿恨不得蹦起来给他一记耳光，又慑于天后威仪，不敢放肆。
“来人。奉上金盘，试试他的手段！”武后一声令下，自有三名宦官，从珠帘后缓缓走出。就见他们手上，各自捧着金盘，盘子里各有一银匣，严丝合缝，不知道里面是什么。
“金盘银匣之内，各有一件难得的物事。我要你以六壬之法，行射覆之事，猜测其中之物。若能射中两件，就算你有本事！”天后轻声说道，语调戏谑，竟有少女之感。
吴景辰一瞥三个银匣，抬手指向第一个，随口道：“非金非石，有地有天；方圆有度，青云平步。启禀天后，这第一件东西，乃是象牙笏板，谢天后赏赐！”
武后闻言欣喜，抚掌道：“好，中了！赏你了！接着射！”
“臣领旨。第二件非龙非蛇，似红似紫；金玉相衬，牛马作陪。臣入京时，闻桑女诗云：‘苦恨年年压金线，为他人做嫁衣裳’，感慨非常——射此物为少卿公服，谢天后赏赐！”
武后愈发欢喜，隔着帘子，连连点头，笑道：“妙极！你还懂得诗文！桑蚕非龙非蛇，绯色似紫似红，牛皮镶金为带，马革嵌玉做靴，正是一套蜀锦朝服……射得好，颇有意趣！”
吴景辰轻叹一声，抬手指向第三个银匣，道：“有缘无份，相见难逢；尽孝尽忠，悔生王公。天后在上，臣不知何出此言，射不中此物，祈请天后恕罪！”
满朝寂静，武后无言。过了好半天，珠帘后才有一道声音，幽幽传出，道：“‘尽孝尽忠，悔生王公……’好，无妨，恕你无罪……”
所谓“射覆”，其实是一种猜谜游戏，在文人中也十分流行。只是文人射覆，大多是引经据典，给出谜面，揣摩谜底，考较文思智慧；吴景辰占天地人三才，凭空起卦，随口占卜，不靠任何提示，就能三中其二，便是技高一筹。
太常寺乃是九寺之首，执掌医卜星象，礼乐祭祀大权。要想接任少卿之职，单靠宗门的福泽庇佑还不够，非要拿出点真才实学来，才能一鸣惊人，堵住悠悠众口。武后借着射覆赐他笏板朝服，便是给他一个显露本事的机会，也以此表明态度，降下恩泽，有心爱护。
只是吴景辰最后占出的卦辞，怎么听怎么不吉，本不该在朝堂上说出，就叫左相连忙起身，朗声道：“天后！吴景辰年少有为，一表人才，更有神机妙算，比陈少卿不遑多让，可担太常少卿之职！”
听左相提起陈远道，武后在珠帘后轻叹了一声，幽幽道：“陈少卿为官一十七载，几番为圣人排忧解难，实为忠义之士。如今他无辜遭难，令人痛惜。好在大衍宗高人辈出，这吴景辰也是个青年才俊，也算不辱没了大衍宗的名头。”
吴景辰闻言拱手，朗声道：“天后！陈师叔推算天机，无往不利，照见过去，洞悉未来，臣年少无为，不敢与师叔相比。只是陈师叔死得蹊跷，更没有留下只言片语，令臣疑惑，也叫我一门上下不解！臣恳请天后开恩，还陈师叔公道！”
一听这话，满朝文武就悚然一惊，谁也没想到吴景辰如此莽撞，在自己继任少卿的朝会上恣意直言，不仅毫无避讳，更有逼迫之感，话里话外似乎有谴责朝廷怠慢，轻视了他们大衍宗门徒的意思。
好在这小子莽归莽，却有着俊郎挺拔的皮囊。武后虽已是知命之年，威严端庄，倒也还怜惜俊俏郎君，多有包容，也不追究，轻声道：“少卿与右相一并遇刺，着实蹊跷；你大衍宗规矩森严，自不容门人枉死。如此，我便许你以太常少卿之职，协同大理寺查明此案，一来还陈爱卿公道，二来也给大衍宗一个交代。”
“万万不可！天后容秉：九寺五监各司其职，一向互不干涉。追凶查案，乃是大理寺之职；太常寺断不敢插手置喙！”太常卿激动起身，一时忘了规矩，大声喊叫起来。
话音未落，就听珠帘后有一少女开口，娇滴滴道：“母亲，这位吴郎君很是恳切……”
此言一出，无异于石破天惊，直叫满朝文武脸色大变，纷纷低下头去，眼观鼻，鼻观心，宛如老僧入定，只作不闻，不敢多言。
女人临朝，原本就不合礼法，是为后宫干政，牝鸡司晨。奈何皇帝罹患风眩多年，龙体孱弱，不堪朝政纷扰。圣人有恙，群臣无首，武后不得以临朝听政，代行天子之权，全靠着那一卷珠帘相隔，才维持了皇家最后的体面。
珠帘之后，本应只有武后一人；少女突兀开口，就叫武后和群臣都尴尬非常。一片冷寂的沉默中，吴景辰也觉得浑身难受，好半天才听武后轻咳一声，道：“如此，中书省拟旨，制大衍门人吴景辰，接任太常少卿之职，着其与三司协同，调查右相与前任少卿遇刺一事！”
中书令领命称是，吴景辰叩首谢恩，太常卿在一旁气得脸色发白，咬牙切齿。